Alzheimer-Demenz
In der Psychologie wird die Alzheimer-Demenz (fachsprachl.: Morbus Alzheimer) nicht nur als neurobiologischer Abbauprozess (Ablagerung von Beta-Amyloid-Plaques und Tau-Proteinen) betrachtet, sondern vor allem hinsichtlich ihrer massiven Auswirkungen auf die Identität, das Erleben und das Verhalten des betroffenen Menschen sowie seines sozialen Umfelds.
Psychologische Ansätze konzentrieren sich darauf, die Lebensqualität trotz kognitiver Verluste zu erhalten und die emotionalen Bedürfnisse hinter „schwierigem“ Verhalten zu verstehen.
Neuropsychologische Defizite
Die kognitive Psychologie untersucht den schrittweisen Zerfall der Informationsverarbeitung:
- Gedächtnisverlust (Ribot-Gesetz):
Zuerst schwindet das Kurzzeitgedächtnis (Anterograde Amnesie). Später ist auch das Langzeitgedächtnis betroffen, wobei weit zurückliegende Ereignisse am längsten erhalten bleiben. - Exekutive Funktionen:
Die Fähigkeit zu planen, Probleme zu lösen und Handlungen zu steuern, bricht früh zusammen. - Agnosie & Apraxie:
Das Erkennen von Objekten oder Gesichtern sowie die Durchführung komplexer Bewegungsabläufe (z. B. Ankleiden) misslingen zunehmend. - Sprachzerfall (Aphasie):
Wortfindungsstörungen entwickeln sich hin zu einem Verlust der Sprachproduktion und des Sprachverständnisses.
Die Psychologie des Erlebens (Personzentrierter Ansatz)
Nach Tom Kitwood steht bei Alzheimer nicht das Defizit im Vordergrund, sondern das „Personsein“. Er prägte den Begriff der Malvorgänge (maligne Sozialpsychologie) – Verhaltensweisen der Umwelt (wie Bevormundung oder Ignorieren), die den psychischen Abbau beschleunigen.
Zentrale psychologische Bedürfnisse von Menschen mit Alzheimer:
- Trost:
Trost bei Angst und Verlust der Orientierung. - Bindung:
Das Bedürfnis nach Sicherheit und Zugehörigkeit. - Einbeziehung:
Teil einer Gemeinschaft zu sein. - Beschäftigung:
Das Gefühl, etwas Sinnvolles zu tun. - Identität:
Das Wissen darum, wer man ist und was man erlebt hat.
Verhaltenssymptome (BPSD)
Hinter den sogenannten „Herausfordernden Verhaltensweisen“ (Behavioral and Psychological Symptoms of Dementia) stehen oft ungestillte Bedürfnisse:
- Wandering (Wandertrieb):
Oft ein Versuch, einen Ort der Sicherheit aufzusuchen („nach Hause gehen“). - Aggression:
Häufig eine Reaktion auf Überforderung, Schmerz oder das Gefühl von Kontrollverlust. - Sundowning:
Verstärkte Unruhe und Verwirrtheit in den Abendstunden, oft bedingt durch Erschöpfung und veränderte Lichtverhältnisse.
Psychologische Interventionsformen
Da Alzheimer nicht heilbar ist, zielen psychologische Interventionen auf die Stabilisierung des Wohlbefindens ab:
| Methode | Ziel | Vorgehensweise |
| Validation (Naomi Feil) | Emotionale Entlastung | Gefühle des Erkrankten akzeptieren und spiegeln, statt ihn zu korrigieren. |
| Reminiszenztherapie | Identitätsstärkung | Gezieltes Abrufen von positiven Erinnerungen (alte Fotos, Musik, Gegenstände). |
| Basale Stimulation | Kontakt herstellen | Aktivierung über die Sinne (Gerüche, Berührungen, Licht), wenn Sprache nicht mehr ausreicht. |
| Kognitives Training | Erhalt von Ressourcen | Spielerisches Üben verbliebener Fähigkeiten in frühen Stadien. |
Psychologische Belastung der Angehörigen
Ein wesentlicher Teil der Alzheimer-Psychologie betrifft die pflegenden Angehörigen.
- Antizipierte Trauer:
Der schrittweise Abschied von der vertrauten Persönlichkeit des Partners oder Elternteils bereits vor dem physischen Tod. - Rollenumkehr:
Kinder werden zu Eltern ihrer Eltern, was oft zu Schuldgefühlen und Überlastung führt. - Burnout–Prävention:
Psychologische Beratung ist essenziell, um die Balance zwischen Pflegeverpflichtung und Selbstfürsorge zu wahren.
Zusammenfassung
Alzheimer wird in der Psychologie als fortschreitender Verlust der kognitiven Identität verstanden, der durch bedürfnisorientierte Ansätze wie die Validation emotional aufgefangen werden kann. Für Angehörige bedeutet die Erkrankung eine enorme psychische Belastung durch antizipierte Trauer und Rollenumkehr, was eine begleitende psychologische Unterstützung und Selbstfürsorge essenziell macht.