Extinktion (Löschung)
Extinktion (Löschung) ist in der Psychologie – speziell im Behaviorismus und Verhaltenstherapie – der Prozess, durch den eine zuvor erlernte Reaktion schwächer wird oder ganz verschwindet.
Das passiert, wenn die Verbindung zwischen einem Reiz und einer Konsequenz nicht mehr bestätigt wird.
Extinktion beim Klassischen Konditionieren
Hier lernt man, dass ein neutraler Reiz (z. B. ein Glockenton) ein Signal für ein wichtiges Ereignis (z. B. Futter) ist.
- Der Prozess:
Der bedingte Reiz (Glocke) wird wiederholt dargeboten, ohne dass der unbedingte Reiz (Futter) folgt. - Das Ergebnis:
Die bedingte Reaktion (Speichelfluss) nimmt ab, bis sie schließlich ausbleibt. - Wichtig:
Das Gelernte wird nicht einfach „gelöscht“ oder vergessen, sondern durch eine neue Lernerfahrung („Glocke bedeutet jetzt kein Futter“) überlagert.
Extinktion beim Operanten Konditionieren
Hier geht es um aktives Verhalten. Du zeigst ein Verhalten, weil du eine Belohnung erwartest oder Bestrafung vermeiden willst.
- Der Prozess:
Ein Verhalten, das früher verstärkt (belohnt) wurde, erfährt nun keine Verstärkung mehr. - Beispiel:
Ein Kind quengelt an der Kasse, um Süßigkeiten zu bekommen. Wenn die Eltern konsequent gar nicht mehr darauf reagieren (keine Süßigkeiten, aber auch kein Schimpfen), wird das Quengeln mit der Zeit aufhören.
Phänomene während der Extinktion
Der Weg zur Löschung verläuft selten linear. Es gibt zwei typische Effekte, die man kennen sollte:
- Extinction Burst (Löschungstrotz):
Bevor das Verhalten aufhört, wird es oft kurzzeitig massiv schlimmer oder intensiver. Das Individuum „probiert es nochmal richtig“, weil die gewohnte Belohnung ausbleibt. - Spontanerholung (Spontaneous Recovery):
Nach einer Pause kann die gelöschte Reaktion plötzlich wieder auftreten, obwohl keine neue Konditionierung stattgefunden hat. Das zeigt, dass die alte Gedächtnisspur noch existiert.
Zusammenfassung der Unterschiede
| Merkmal | Klassische Konditionierung | Operante Konditionierung |
| Was wird weggelassen? | Der unbedingte Reiz (z. B. Futter/Schmerz) | Die Verstärkung (z. B. Lob/Belohnung) |
| Ziel | Signal verliert seine Bedeutung | Verhalten wird eingestellt |