Vegetatives Nervensystem
Das Vegetative Nervensystem (VNS), auch Autonomes Nervensystem genannt, ist in der Psychologie von zentraler Bedeutung, da es die körperliche Grundlage aller psychischen Prozesse wie Emotionen, Stress und Entspannung bildet. Es stellt die direkte Brücke zwischen Psyche und Körper dar.
Die Rolle bei Emotion und Stress
Das Vegetative Nervensystem steuert die unwillkürlichen körperlichen Reaktionen, die mit unseren emotionalen Zuständen einhergehen.
| VNS-Anteil | Psychische Funktion | Körperliche Reaktion (Beispiele) |
| Sympathikus (Leistungssteigerung) | Stress, Angst, Wut („Kampf-oder-Flucht“) | Herzrasen, erhöhter Blutdruck, Schwitzen, erweiterte Pupillen, Muskelanspannung. |
| Parasympathikus (Erholung) | Ruhe, Sicherheit, Entspannung („Ruhe-und-Verdauen“) | Verlangsamung des Herzschlags, Senkung des Blutdrucks, Förderung der Verdauung, Regeneration. |
Psychologie der Emotionen:
Nach psychophysiologischen Theorien (z.B. James-Lange-Theorie) sind die körperlichen Veränderungen, die vom VNS gesteuert werden, nicht nur eine Folge, sondern ein wesentlicher Bestandteil der Emotion. Wir empfinden Angst, weil unser Herz rast und wir Schweißausbrüche haben.
Psychosomatik und Dysregulation
Die Psychosomatik beschäftigt sich intensiv mit dem VNS, da Störungen seines Gleichgewichts als Ursache vieler körperlicher Beschwerden gelten, für die keine organische Ursache gefunden werden kann.
- Vegetative Dystonie/Dysregulation:
Ein Ungleichgewicht zwischen Sympathikus und Parasympathikus, oft durch chronischen Stress oder Trauma bedingt. Eine andauernde sympathische Dominanz hält den Körper in Alarmbereitschaft und führt zu einer erhöhten Ausschüttung von Stresshormonen (Adrenalin, Cortisol). - Symptome:
Diese Dysregulation kann sich in vielseitigen Beschwerden äußern, wie Herzklopfen/Herzrasen, Schlafstörungen, Reizdarm, chronischen Verspannungen, Schwindel oder Panikattacken. Aus psychologischer Sicht sind dies körperliche Manifestationen einer anhaltenden seelischen Belastung.
Therapeutische Ansätze
Viele psychologische und psychosomatische Therapien zielen darauf ab, das VNS gezielt zu beruhigen und die Dominanz des Parasympathikus zu stärken, um eine verbesserte Stressresilienz zu erreichen:
- Entspannungsverfahren:
Methoden wie die Progressive Muskelentspannung oder das Autogene Training ermöglichen eine willentliche Beeinflussung des VNS über das somatische Nervensystem (Muskulatur, Atmung). - Achtsamkeit und Meditation:
Fördern die bewusste Wahrnehmung des eigenen Körpers und helfen, die schnelle, unwillkürliche Stressreaktion abzuschwächen. - Vagusnerv-Stimulation:
Der Vagusnerv ist der Hauptnerv des Parasympathikus. Techniken wie tiefes, langsames Atmen, Singen oder Summen können ihn direkt stimulieren und so zur Entspannung beitragen. - Biofeedback:
Hierbei lernt der Patient, unbewusste Körperfunktionen (wie Herzfrequenz oder Hautleitfähigkeit, die vom VNS gesteuert werden) bewusst zu beeinflussen, indem er physiologische Signale sichtbar gemacht bekommt.